Kapybara

Gnagere

Søramerikanske dyr

Kapybaraen, eller vannsvinet som vi noen ganger sier på svensk, er en gigantisk gnager som kan veie opp til 60 kg. Den er en effektiv gresseter som kan nappe i seg selv de tørreste og korteste gresstråene. Kapybaraner lever i familiegrupper på 10-30 individer, hvorav én er lederhannen og resten er hunner, unger og subdominante hanner. Kapybaraen er en dyktig svømmer, og når den føler seg truet, løper den ned i vannet og legger seg der med bare nesen over overflaten. Dette gjør den nesten usynlig blant vannplantene. Den kan også dykke og holde seg under vann i opptil fem minutter. På begynnelsen av 1500-tallet bestemte katolske misjonærer at det var tillatt å spise capybarakjøtt i fastetiden. Dette var sannsynligvis fordi munkene mente at disse store vannlevende dyrene var i slekt med fisk, som det er tillatt å spise i fastetiden. Fordi kapybarakjøttet regnes som svært velsmakende og skinnet verdifullt, er jakt fortsatt et stort problem. Kapybaraner oppdrettes også i innhegninger for kjøttproduksjon. I dag regnes ikke kapybaraen som utrydningstruet, men jakt og den raske avskogingen av regnskogen truer arten på lang sikt.